Yaacov Agam, pionero israelí del arte cinético, falleció a los 98 años

Hannah Brown*

Yaacov Agam, artista plástico israelí reconocido internacionalmente como uno de los fundadores del movimiento del arte cinético y cuya obra se convirtió en parte fundamental de la cultura del país, falleció el domingo 21 de junio a los 98 años.

Nacido como Yaacov Gibstein en Rishon LeZion bajo el Mandato Británico el 11 de mayo de 1928, la obra de Agam combinó color, movimiento, luz y la interacción con el espectador, en un estilo icónico que era fácilmente disfrutado por personas de todas las edades, independientemente de sus conocimientos de arte.

Agam en su estudio en 1991
(Foto: Wikimedia Commons)

Sus obras, a menudo construidas en torno a perspectivas cambiantes, parecían trasformarse según la posición del espectador, invitándolo a dialogar con el arte.

La obra más conocida de Agam en Israel es la “Fuente de Fuego y Agua” en la Plaza Dizengoff de Tel Aviv, una escultura cinética que combina imágenes de colores vivos, movimiento, agua y música. Aunque fue retirada, restaurada y posteriormente vuelta a instalar sin todos sus elementos originales, sigue siendo una de las obras de arte público más reconocibles de Israel. “Mi objetivo es mostrar lo visible como una posibilidad en un estado de devenir perpetuo”, afirmó el autor en una cita ampliamente difundida.

Arrestado por los británicos

Agam nació en el seno de una familia religiosa, hijo del rabino Yehoshúa Gibstein y Kandel Yojeved Gibstein. De niño estudió en una escuela religiosa. Siendo adolescente, fue arrestado por los británicos durante las redadas contra los rebeldes judíos del “Sábado Negro” de 1946, y permaneció varios meses en el campo de detención de Latrún.

Continuó sus estudios de arte en la célebre Academia Bezalel de Arte y Diseño de Jerusalén, donde fue alumno de Mordejai Ardon. Más tarde estudió en Zúrich con Johannes Itten, una de las figuras centrales del movimiento Bauhaus, y se trasladó a París en la década de 1950, donde vivió durante varias décadas.

“Doble Metamorfosis II”, 1964, expuesto en el Museo de Arte Moderno de Nueva York
(Foto: moma.org)

Al principio de su carrera, Agam contribuyó al desarrollo del Op Art. A los 27 años, expuso coloridos relieves de madera en la emblemática exposición parisina Le Mouvement (“El Movimiento”), junto a artistas como Marcel Duchamp, Jean Tinguely y Alexander Calder. Ya entonces presentó obras cuya apariencia cambiaba según la posición del espectador, una técnica que se convirtió en su sello distintivo.

Aunque la mayor parte de su arte era abstracto, Agam vinculó repetidamente los conceptos que subyacían a su obra con el pensamiento y el misticismo judíos.

A lo largo de las décadas, sus obras se exhibieron e instalaron en todo el mundo. Tuvo retrospectivas en el Museo Nacional de Arte Moderno de París, el Museo Stedelijk de Ámsterdam en 1973, y el Museo Guggenheim de Nueva York en 1980. Sus obras también se exhibieron en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Centro Pompidou de París y otros importantes museos.

“Fuente de Fuego y Agua”, Plaza Dizengoff de Tel Aviv, 1986
(Foto: Ynet)

En París, creó obras para el Palacio del Elíseo y una fuente musical en La Défense. Entre sus obras en Israel destacan la Escalera de Jacob en el Centro Internacional de Convenciones de Jerusalén, la colorida fachada del Hotel Dan Tel Aviv, visible desde la playa, y Dieciocho Niveles en el Jardín de Arte Billy Rose del Museo de Israel, así como obras en el Centro Médico Sheba, el Hospital Beilinson, la Universidad Bar-Ilan, la Residencia Presidencial y la plaza del Kótel en Jerusalén.

También diseñó sellos, desarrolló la técnica de exhibición Agamograph con plexiglás, creó un método de educación visual para niños pequeños, y diseñó el trofeo que Dana International entregó al ganador del Festival de Eurovisión de 1999 en Jerusalén.

Institución permanente dedicada a su obra

En 2017, el Museo de Arte Yaacov Agam abrió sus puertas en su ciudad natal, Rishon LeZion, convirtiéndose en la primera institución dedicada a su obra.

Monumento conmemorativo del atentado contra la AMIA, Buenos Aires, 1998
(Foto: amia.org.ar)

Agam también fue reconocido internacionalmente, al recibir el primer premio de investigación artística en la Bienal de São Paulo de 1963, y varias distinciones francesas, entre ellas el título de Comendador de la Orden de las Artes y las Letras y Caballero de la Legión de Honor.

Contrajo matrimonio con su difunta esposa, Clila en París en 1954. Tuvieron tres hijos: el fotógrafo Ron Agam y el músico Oram Agam. Su hermano, Hanania Gibstein, fue alcalde de Rishon LeZion.

Agam en enero de este año, en el museo dedicado a su obra en Rishon LeZion
(Foto: Flash90)

Este año 2026 recibió el Premio Israel, el galardón más importante del país, en la categoría de Artes Visuales. El comité del premio elogió su dilatada contribución al arte israelí e internacional, destacando que Agam trascendió las fronteras del arte visual tradicional, siendo pionero en nuevos lenguajes del arte cinético y el Op Art, estilo que utiliza formas, patrones, colores y líneas para crear ilusiones ópticas.

Su arte se disfruta a diario por quienes pasean por Israel y en numerosas ciudades del mundo. El director del Museo Agam, Gilad Meltzer, escribió en la página web del Museo de Arte de Tel Aviv: “En consonancia con el espíritu del artista, una visita al museo fomentará la diversidad de perspectivas y puntos de vista, destacando el lenguaje universal del arte y las cualidades únicas e innovadoras de su obra”.

*Hannah Brown cubre temas culturales y es crítica de cine de The Jerusalem Post.
Fuente: The Jerusalem Post (jpost.com).
Traducción y versión Sami Rozenbaum, Nuevo Mundo Israelita.