La ciudad de Kiriat Shmoná lucha por recuperarse

Shmuli Volkin*

Se suponía que Kiriat Shmoná estaría ya en plena recuperación. En cambio, esta ciudad fronteriza del norte de Israel vive en un estado de incertidumbre.

Cafeterías y puestos de shawarma han reabierto en algunos tramos de la calle Tel-Hai, pero las calles aledañas cuentan una historia mucho más dura: escaparates cerrados, clientes dispersos, refugios antimisiles improvisados en casi cada esquina y una economía local que aún espera el regreso de sus habitantes. En una ciudad donde los residentes pueden tener apenas 15 segundos para ponerse a salvo de los ataques de Hezbolá, la normalidad no es una opción viable.

Kiriat Shmoná, que albergaba a unos 24.000 residentes antes de la guerra, fue evacuada tras la masacre perpetrada por Hamás el 7 de octubre, que desencadenó el enfrentamiento en el frente norte con Hezbolá, respaldado por Irán. Solo alrededor del 60% de los residentes ha regresado, y aproximadamente la mitad de los negocios locales han reabierto.

Según los reportes, las viviendas en edificios nuevos han bajado un 5% con respecto a los precios de antes de la guerra, mientras que los apartamentos antiguos sin refugio ni ascensor han caído cerca de un 15%. Los apartamentos familiares de 70 a 90 metros cuadrados ahora pueden costar alrededor de 600.000 shékels, mientras que las casas grandes privadas aún pueden alcanzar aproximadamente los 3,5 millones de shékels.

Vista de Kiriat Shmoná desde las colinas cercanas, donde se observa su zona industrial (a la derecha) y las áreas agrícolas adyacentes

En los Altos del Golán, donde las comunidades no se despoblaron de la misma manera, los agentes inmobiliarios afirman que el mercado de la vivienda es más estable y el turismo comienza a recuperarse. Varios hoteles de Galilea y los Altos del Golán han reabierto, y algunos reportan una ocupación significativa para Yom Haatzmaut (Día de la Independencia), una señal pequeña pero importante de que los israelíes están dispuestos a regresar cuando la seguridad se sienta manejable.

Kiriat Shmoná no cuenta con ese margen de seguridad. Cuando una ciudad pierde familias, trabajadores, estudiantes y compradores durante más de un año, el daño no es solo físico; se convierte en demográfico.

El gobierno está consciente de lo que está en juego. Un plan de rehabilitación del norte incluye miles de millones de shékels a lo largo de varios años, un programa de monedero digital “North Plus” para que los residentes de la zona fronteriza gasten en comercios locales, y subvenciones de hasta 24.000 shékels anuales para familias de reservistas que se trasladen a Kiriat Shmoná, Shlomi o Metula. Alrededor de 17.000 hogares en comunidades cercanas a la frontera recibirán subvenciones digitales de entre 1000 y 2500 shékels, destinadas exclusivamente a negocios cercanos a la frontera. Este diseño es inteligente; cada shékel tiene un doble propósito: ayudar a los residentes e impulsar el comercio local.

Sin embargo, la queja de los habitantes del norte no es la falta de planes, sino la lentitud de los trámites burocráticos. La Comisión de Finanzas del Knesset aprobó 1200 millones de shékels para la rehabilitación del norte después de meses de retraso, mientras que los planes gubernamentales anteriores destinaban 15.000 millones de shékels a lo largo de cinco años. Los líderes locales y los empresarios han advertido que la reapertura tras la evacuación es costosa: la mercancía caduca, los clientes se dispersan, los empleados se marchan, los préstamos se acumulan y la próxima oleada de ataques con cohetes o drones puede paralizarlo todo de nuevo. Un informe de apoyo empresarial estimó las pérdidas financieras directas de Kiriat Shmoná en 1500 millones de shékels, con una caída del 75% en la actividad comercial de la ciudad.

La aprobada trasformación del antiguo Colegio Académico Tel-Hai en la Universidad de Kiriat Shmoná, respaldada por una inversión de 570 millones de shékels a cinco años, podría convertirse en un importante motor de crecimiento si se ejecuta correctamente. Nuevos programas de doctorado, ingeniería, inteligencia artificial, agricultura de precisión y una escuela de veterinaria planificada en los Altos del Golán atraerían estudiantes, investigadores, viviendas, cafeterías, demanda de trasporte y empleos a la región. Una ciudad universitaria puede lograr lo que las subvenciones por sí solas no: que los jóvenes construyan una vida allí.

La economía israelí en general sigue siendo lo suficientemente fuerte como para absorber las crisis, pero el norte expone el costo de una guerra prolongada en múltiples frentes. La agencia Reuters informó que el Ministerio de Finanzas de Israel redujo las previsiones de crecimiento para 2026 en función de la duración de los combates con Irán y Hezbolá. Asimismo, una encuesta del Instituto Israelí para la Democracia revela que, entre los israelíes desplazados, el 19% de quienes tenían empleo se encuentran ahora desempleados, y el 44% de los hogares del norte reportaron una disminución de sus ingresos.

Estas no son cifras macroeconómicas abstractas. Son la realidad del peluquero que espera fuera de una peluquería vacía, del dueño de la tienda que reabre en un silencio sepulcral, de la joven familia que está analizando si la Galilea aún merece la pena de correr el riesgo.

Israel no puede tratar a Kiriat Shmoná como un símbolo solo cuando Hezbolá dispara, y olvidarla cuando cesan las sirenas. La ciudad es un pilar estratégico en el norte del país. Si se debilita, toda Galilea se debilita con ella. Si se recupera con seguridad real, financiación rápida, una universidad, empleos, trasporte, turismo y viviendas protegidas, puede convertirse en la prueba de que el terrorismo respaldado por Irán puede dañar las ciudades israelíes, pero no vaciarlas definitivamente.

*Periodista.
Fuente: Jewish Breaking News (jewishbreakingnews.com).
Traducción Sami Rozenbaum, Nuevo Mundo Israelita.