Presentado segundo volumen del Diccionario de Cultura Judía en Venezuela
12 noviembre, 2026
La noche que Raanana fue Venezuela
13 noviembre, 2026Una exposición itinerante muestra al público el importante aporte judío a la independencia de Estados Unidos
Sary Levy Carciente*
Celebrar el 250 aniversario de la Revolución Americana es reconocer uno de los momentos más trasformadores de la historia, donde se articuló una nueva visión centrada en la dignidad humana, el consentimiento de los gobernados y los límites al poder arbitrario.
Sin embargo, la construcción de este experimento de libertad no se limitó a las mentes de los grandes tratadistas ilustrados; en sus cimientos más profundos, redes y figuras de distintas tradiciones, entre ellas de la comunidad sefardí, desempeñaron un papel vital que merece ser celebrado.
Este orden republicano y secular que consolidó la Modernidad se caracterizó por una separación radical entre el Estado y las instituciones religiosas, confinando la fe al espacio privado para evitar cualquier tentación teocrática. Es precisamente en este tejido de defensa de la autonomía individual, el pluralismo y la libertad donde los aportes históricos de los judíos sefardíes cobran un relieve excepcional.
La presencia y contribución sefardí a la formación de los Estados Unidos abarca más de dos siglos de historia, integrándose de manera orgánica en momentos decisivos del desarrollo económico, la lucha independentista y la consolidación de los derechos civiles. En la dimensión cívica y militar, los sefardíes no fueron espectadores pasivos, sino partícipes directos en la defensa armada y política de la nueva república. Francis Salvador, pionero político y patriota de Carolina del Sur, se convirtió en el primero de su comunidad en entregar la vida en los campos de batalla de la Revolución en 1776, simbolizando el compromiso absoluto con la causa de la libertad. De igual forma, Mordecai Sheftall, oficial y líder comunitario en Savannah (Georgia), arriesgó su patrimonio y su seguridad personal para abastecer y liderar a las milicias patriotas durante la guerra.
(Fuente: Center for Jewish History)
En el plano económico y financiero, mucho antes y durante la gesta revolucionaria, las redes mercantiles de las familias sefardíes dotaron a las colonias de dinamismo comercial y resiliencia institucional. Destacados comerciantes e industriales afincados en Newport (Rhode Island), como Aaron López y Jacob Rodríguez Rivera, articularon redes de intercambio económico que fortalecieron la infraestructura precursora de la nación. Asimismo, en el momento más crítico de la contienda militar, la figura de Haym Salomon emergió como un pilar insustituible; vinculado a la congregación Mikveh Israel de Filadelfia, Salomon empleó su pericia financiera y sus propios recursos para sostener económicamente al gobierno continental y evitar la bancarrota de la causa independentista.
En la dimensión institucional y la conquista de la libertad religiosa, la arquitectura de 1776 no habría estado completa sin la consagración definitiva de la libertad de conciencia, un principio consustancial a las repúblicas seculares modernas. Líderes comunitarios como Gershom Mendes Seixas velaron por la continuidad espiritual e institucional durante los estragos de la guerra. Posteriormente, Moses Seixas, desde Newport, entabló un diálogo histórico con los padres fundadores, incluyendo al propio George Washington, cimentando las bases jurídicas y morales de la tolerancia y la libertad religiosa como derechos inalienables en el nuevo Estado secular.
A dos siglos y medio de aquel hito fundacional, la conmemoración nos recuerda que la libertad nunca se sostiene por si sola: el precio de la libertad es su eterna vigilancia. Hoy enfrentamos nuevos desafíos, como los riesgos tecnológicos de control centralizado y la reemergencia de presiones teocráticas, que desafían el carácter secular del Estado. Preservar la separación entre la fe y el poder político, defender el mercado libre y asegurar que la dignidad del individuo permanezca en el centro de la vida social, son tareas tan urgentes hoy como lo fueron en el amanecer de la nación norteamericana.
En el marco de esta magna celebración, el Encuentro Hispano-Sefardí – USA 2026 rinde homenaje a este legado a través de la exposición itinerante Sephardic Jews and the Making of American Independence (“Los judíos sefardíes y el logro de la independencia de Estados Unidos”), impulsada por la Comunidad Judía Iberoamericana, la Embajada de España en Washington, la American Sephardi Federation y la Universidad de Miami. Esta iniciativa honra a figuras clave como Bernardo de Gálvez, Haym Salomon, Moisés Seixas y Francis Salvador, desplegando una serie de exhibiciones que recorrerán sedes emblemáticas: el Hilton Aventura en Miami (10 de noviembre), el Capitolio de los Estados Unidos en Washington DC (17 de noviembre), el edificio Chase en Aventura (13-23 de noviembre), el Terminal J del Aeropuerto Internacional de Miami (18 de noviembre al 20 de diciembre) y, finalmente, la sede del Centro Sefarad-Israel en el Ministerio de Asuntos Exteriores en Madrid (3 de diciembre). Un trayecto conmemorativo que reafirma los lazos históricos de libertad que unen al mundo hispano, sefardí y estadounidense.
Es imposible concluir estas líneas sin resaltar el papel decisivo de los integrantes de la comunidad venezolana sefardí, ahora residenciada en Estados Unidos, como motor fundamental de esta gran iniciativa. Deseo destacar de forma especial la entrega de Mercedes Hayón, cofundadora de la Comunidad Judía Iberoamericana, entrañable amiga y compañera del Colegio Moral y Luces, quien asumió esta aventura como propia, impulsando el proyecto con visión y pasión desde sus cimientos hasta culminar con una velada espléndida.
*Economista y académica, fue decana de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales (FaCES) de la Universidad Central de Venezuela.
