Una startup de Israel desarrolla antiviral múltiple

ViroBlock genera medicamentos dirigidos a proteínas comunes al Covid-19, Zika, gripe y hepatitis

Brian Blum*


Las terapias antivirales contra el Covid-19, como Paxlovid de Pfizer y Lagevrio de Merck, reducen las tasas de hospitalización y muerte de los pacientes de alto riesgo en casi un 90%; pero el virus SARS-CoV-2 muta rápidamente, por lo que deben desarrollarse constantemente nuevos antivirales para mantenerse por delante de la curva de la enfermedad.

La startup ViroBlock de Jerusalén ha creado una nueva plataforma para generar con rapidez diferentes medicamentos, que se dirigen a proteínas comunes a todas las variantes de Covid-19 y otros virus, incluidos la gripe, el Zika y la hepatitis.

Esta plataforma apunta a las proteínas E (por “envoltura”) en un virus, que son 95% similares sin importar el tipo de patógeno. Por otro lado, las proteínas de “pico” (spike) en los virus SARS-CoV-1 y SARS-CoV-2 son solo un 75% idénticas. Esto se traduce en que probablemente los medicamentos de ViroBlock seguirán siendo efectivos incluso cuando el virus mute, que es un problema que se presenta cada año cuando las compañías farmacéuticas intentan adivinar en qué dirección evolucionará la gripe de la próxima estación.

Además, ViroBlock inhibe una proteína separada, la 3A, presente en la mayoría de los virus. “Con nuestra tecnología podemos identificar objetivos en una nueva amenaza viral o variante, desarrollar inhibidores contra ella, y determinar el potencial de resistencia del virus contra el nuevo medicamento, todo a un ritmo sin precedentes”, indica Isaiah (Shy) Arkin, profesor de Química Biológica en la Universidad Hebrea de Jerusalén y director ejecutivo de ViroBlock.

De acuerdo con el especialista, hasta ahora los investigadores tenían que desarrollar nuevos agentes y un enfoque personalizado para atacar cada nuevo virus, sin contar con la capacidad de predecir cómo ese virus desarrollaría resistencia.

La próxima fase de los ensayos clínicos de ViroBlock probará la eficacia de su nuevo enfoque antiviral en humanos. La compañía también tiene proyectos de medicamentos que podrían ser efectivos contra otros virus.

ViroBlock fue fundada 2020 a través de Yissum, la empresa de trasferencia de tecnología de la Universidad Hebrea.

*Periodista especializado en tecnología y negocios.
Fuente: Israel 21c.
Versión NMI.