En el amplio y totalmente plural programa del evento se incluyó una mesa de trabajo con Peres que, pautada para una hora, terminó durando más del doble, dado el extraordinario interés suscitado por la personalidad del expositor, con quien tuvimos ocasión de conversar en un marco de sencillez tan pronunciado que hasta vergüenza nos daba. La sesión culminó con un almuerzo para poquísimas personas con Itzjak Rabin, en cuya mesa nos tocó sentarnos. Así pues, este “pibe de Buenos Aires”, 50% judío por vía materna, tuvo el privilegio de compartir momentos con dos futuros Premio Nobel. ¡“Naaaguaraaa”, como dirían los larenses!

Poco tiempo después, con ocasión de la inauguración de la Asamblea General de Naciones Unidas en Nueva York en 1988, quien esto escribe participó en alguna de las sesiones como miembro de la delegación venezolana. Por alguna razón, que tenía que ver con los debates, me correspondió acercarme al puesto de la delegación israelí que presidía Peres, ministro de Relaciones Exteriores, quien rápidamente y con sencillez acogió el mensaje venezolano luego de intercambiar unas pocas pero siempre sencillas palabras.

Por último, ya en 1998, cuando nos desempeñábamos como miembro del Consejo Universitario de la Universidad Católica Andrés Bello, el entonces rector Luis Ugalde s.j., luego de consultar con algunos de nosotros y con personalidades fuera del ámbito universitario, trajo la propuesta de conferir un Doctorado Honoris Causa a Shimon Peres, cuya tercera visita a Venezuela estaba por ocurrir. Conste que la UCAB no es nada pródiga en ese asunto de conferir honores; creo que era el cuarto o quinto que se otorgaba en casi cuarenta años. Pues bien, dicho Consejo Universitario, por unanimidad, acordó el Doctorado, y junto con el rector y algún otro colega nos correspondió redactar los fundamentos del decreto, además de que el cuerpo me escogió para dar el discurso de orden en la sesión protocolar el 26 de enero de 1998, a la que asistió todo el espectro de la política, la intelectualidad y la conducción religiosa del país. ¡Qué tiempos aquellos, cuando la democracia y el pluralismo eran la regla y no lo apreciábamos!

Aquella memorable sesión en la UCAB, naturalmente, culminó con las palabras de Peres, expresadas con la proverbial sencillez de quien ha trascendido el marco de lo meramente profano. Al expresar su agradecimiento por la distinción conferida, Peres comenzó diciendo que él se veía a sí mismo como el río Jordan, con larga historia pero poca agua como para ofrecer soluciones en un mundo como el de ese momento. ¡Pensar que ya en 1994 había recibido nada menos que el Premio Nobel de la Paz, junto con Rabin y Arafat!