Como venezolano, pude cultivar una excelente relación no solo con quien tuvo una clara identidad con nuestro país, con los dirigentes socialdemócratas venezolanos miembros de la Internacional Socialista y de otros partidos, y con tantos amigos de la comunidad judía venezolana. En más de una ocasión, en visitas de sus amigos como Hillo Ostfeld, tuve la suerte de acompañarlos y ver la familiaridad con la que nutría sus vínculos con nuestros compatriotas. Esa distinción con Venezuela hizo que el canciller Peres asistiera a las celebraciones de nuestra fiesta nacional del 5 de julio, hecho que no era común en el protocolo diplomático. Pero además, son incontables tantos otros actos que se realizaron en Israel en los que recibió a altos funcionarios del gobierno, del sector privado o a los miembros de nuestra comunidad.

Siendo embajador en Israel, pude acompañarlo en su visita oficial a Venezuela y conocer más a fondo su lado humano, como su simplicidad al recibir el Doctorado Honoris Causa en la Universidad Simón Bolívar; o recordar cuando sugerí que para asistir a la recepción en su honor en la Casa Amarilla en la Plaza Bolívar nos trasladáramos en el Metro, que era nuestro gran orgullo en ese tiempo por lo moderno, avanzado y limpio. Fuimos desde el Hotel Caracas Hilton; sin importarle las advertencias manifestadas en contra por los equipos de seguridad, el canciller aceptó la propuesta, y pudimos constatar que la admiración por el líder israelí no solo era de los intelectuales y políticos, sino que en su recorrido en Metro y por las calles del centro pudo demostrarse que era un líder popular en toda Caracas, lo que pudo sentir en las espontáneas manifestaciones populares que lo distinguían como un hombre excepcional.

En el Aeropuerto de Maiquetía, hablando con la prensa, mostró su admiración por los venezolanos, al señalar que esperaba que los israelíes aprendieran un día la convivencia existente entre árabes y judíos, que hacía de la Venezuela de entonces un país de brazos abiertos para todos: “Aquí judíos y árabes son socios en los negocios, y comparten sus momentos libres en los mismos clubes, lo que representa una gran lección”. Eran otros tiempos, y las relaciones se orientaban a fortalecer una identidad muy sólida y mutuamente beneficiosa.

Pero estoy seguro de que gracias a las lecciones y testimonio de Shimon Peres, volveremos a darle en el futuro la prioridad que ese gran país que es Israel se merece. Gracias, Shimon Peres, por distinguir a Venezuela.