Proyecto Itzjak obtuvo primer premio en Congreso Latinoamericano de Liderazgo Judío

Michelle Krivoy y Frida Darwich durante su participación en el Congreso en Río de Janeiro

Surgido hace poco más de un año, este programa de salud mental de nuestra Kehilá ya está marcando pauta en el continente. En un diálogo con NMI, sus creadoras, Michelle Krivoy y Frida Darwich de Cohen, narran el origen de la idea, describen las bases conceptuales y el desafío de sostener un programa vital para la comunidad.

Sami Rozenbaum

NMI. ¿En qué consiste el proyecto Itzjak?

Michelle Krivoy. El proyecto aborda de manera integral aspectos relacionados con salud mental. Lleva el nombre de mi esposo, Isaac Blum z´l, y nace a raíz de su inesperado fallecimiento. Fue una situación que nos tomó a todos por sorpresa. Esta experiencia me permitió ver una realidad oculta: durante la Shivá, muchas personas se acercaron a contarme sus propios problemas y entendí que en nuestra comunidad no existía un espacio seguro para hablar de salud mental sin tabúes.

Lejos de sentir culpa, sentí la urgencia de actuar. Me di cuenta de que faltaba un lugar de confianza donde la gente pudiera sentirse cómoda y entender que la salud mental es tan vital como la física; si tu mente no está bien, tu cuerpo tampoco. Con la claridad de que debíamos llenar ese vacío y crear una solución integral y permanente —no algo puntual de unas pocas charlas—, contacté a Frida, quien compartía la misma inquietud, y comenzamos a trabajar de inmediato.

También buscamos apoyo en organizaciones que ya tenían experiencia, y fue fundamental el respaldo otorgado por HIAS, a través de Raquel Nuchi y su equipo. HIAS, ya venía atendiendo a los miembros de la comunidad de 2019 a 2025. Ofreció apoyo multidisciplinario en salud mental tanto a adultos como a los niños de todos los colegios comunitarios, desarrollando un modelo de gestión que cedió a Itzjak, con la satisfacción de haber hallado en nosotras, la forma de instalar en nuestra comunidad, las competencias y capacidades en la comunidad para continuar el programa. 

“La salud mental es tan vital como la física; si tu mente no está bien, tu cuerpo tampoco”

Frida Darwich. Pienso que llegamos a donde llegamos tan rápido gracias a ellas, Raquel Nuchi, como coordinadora del programa de HIAS y la psicóloga Ghesiree Hernández. Juntas armaron y pulieron un proyecto piloto en salud mental que recibimos con manuales, protocolos y hasta con un coordinador entrenado. Gracias al patrocinio de HIAS, además, se logró consolidar un staff de profesionales a los que se derivaban los casos. Entonces, toda esa estructura de profesionales nos permitió arrancar más rápido.

El proyecto funciona manteniendo la metodología científica de asistencia que venía aplicando HIAS, basada en el «modelo ecológico». Esto significa que no solo atendemos al individuo, sino que intervenimos en todo su entorno: trabajamos con la familia, con el colegio y con la comunidad. Nos basamos en tres pilares: educación y prevención, atención, y comunicación.

Educación y prevención, porque queríamos hacer algo que lo abarcara todo, no solamente la atención una vez que el problema se ha manifestado. Quisimos incorporar los programas de prevención en los cuatro colegios comunitarios, pero no como algo aislado, sino como un programa que atiende gradualmente desde el Preescolar hasta Bachillerato el bienestar socioemocional de nuestros niños.

NMI. Y qué les permitan detectar cualquier señal.

FD. Además, detectar. Exactamente.

MK. Justamente, en el aspecto de educación y prevención el objetivo clave, es la detección. Sin duda, el pilar es la familia. Al final todo está en la casa y todo viene de la familia, y la idea es llegar hasta allí. Tenemos proyectos para los profesionales, para los profesores y todo el personal administrativo. La idea es que la comunidad completa que rodea al individuo sepa detectar, sepa prevenir, que sea algo integral y permanente en el tiempo. Porque al final, si tenemos bien a nuestra gente, la comunidad siempre va a estar bien.

NMI. ¿En Itzjak están solo ustedes dos?

MK. Contamos con un gran equipo de voluntarios que incluyen sicólogos, siquiatras, médicos, educadores, todos profesionales. En la parte de educación y prevención, por ejemplo, está la rabanit Hadara Weisman, asesorando sobre el aspecto religioso; el profesor Germán Méndez, de Bachillerato Internacional del Liceo; Revital Bendayán, quien trabajó durante muchos años en un proyecto en la Escuela Campo Alegre; Oriana Jalfón, quien fue orientadora en el colegio; Daniela Sultán, que pertenece a Soprem y a Sopre; Solange Cohén, quien es sicóloga; al igual que Lilian Salama y Lily Gluck . Espero que no se nos olvide nadie, todos son profesionales muy competentes y estamos agradecidos con su aporte.

FD. Es importante comentar que para el próximo ciclo escolar implementaremos proyectos de «Prácticas Restaurativas» ya diseñados, como «El Hilo Naranja» (para prevención de violencia de género), «El Hospital de Peluches» (para fomentar empatía en los niños), «Mi Lugar Seguro» (para regulación emocional) y «Las Cachuchas Azules» (formación de líderes estudiantiles).

La parte de prevención incluye sicopedagogía, terapia del lenguaje y terapia ocupacional; porque pensamos que, para formar niños con herramientas emocionales y emocionalmente fuertes, necesitamos dárselas desde que son muy pequeños. A un niño que necesite terapia del lenguaje, hay que reforzarlo; a un niño que necesite un sicopedagogo o terapia ocupacional, que todo venga desde el aspecto de prevención.

NMI. ¿Qué actividades han realizado hasta el momento?

MK. Durante el pasado año escolar se dictaron charlas para padres en alianza con HIAS. Tenemos los tres pilares: educación y prevención, y después asistencia. Para este último aspecto tenemos un pool de 36 profesionales que trabajan directamente con nosotros. Algunos son comunitarios y otros no comunitarios, que abarcan desde terapia del lenguaje hasta siquiatría. Tratamos de que se cubra la mayor cantidad de áreas.

“Sin duda, el pilar es la familia. Al final todo está en la casa y todo viene de la familia”

Estos profesionales nos dan cupos de consultas a bajo costo para el proyecto Itzjak. Tenemos un coordinador, Jorge Álvarez, que es quien mueve todo en Itzjak. La gente lo contacta directamente y le explican cuál es su necesidad, manteniendo principios éticos y y cuidando la absoluta confidencial. Dependiendo de la necesidad, él deriva cada caso al profesional indicado; y desde ese momento la persona queda en contacto directo con el profesional. Nosotros lo que hacemos es dar seguimiento.

FD. Por ejemplo, pasa sobre todo con niños, que dejan de ir a las terapias. Parte de nuestro seguimiento es averiguar qué pasó. Eso es muy necesario, porque tenemos alianzas con los colegios para que nos refieran los casos, pero a veces los padres no lo ven o no le dan la importancia que merece. Entonces vivir en comunidad, vincularnos todos, unir esfuerzos, es una ventaja que aprovechamos para apoyar el proceso y dar el seguimiento para educar, sensibilizar y apoyar, a través de nuestro coordinador, en todo lo que sea necesario. 

MK. Itzjak no le paga directamente al profesional, es algo entre la persona y quien lo atiende. Claro que también está la situación país. A pesar de que los profesionales cobran una consulta subsidiada, entendemos que la salud mental requiere atención prolongada. Además, algunas personas requieren varias terapias simultáneamente. Por eso Itzjak se incorporó a la red Yájad de bienestar comunitario. Una persona que no tenga la posibilidad de cubrir el costo completo pasa por Yájad, ahí sí actúa la comunidad para ofrecer apoyo económico si resulta necesario.

NMI. ¿De dónde proviene el financiamiento de Itzjak?

MK. De donaciones privadas. Administrativamente estamos bajo el paraguas de Yájad y del Vaad Hakehilot. Recientemente se reestructuró todo lo relacionado con bienestar comunitario, e Itzjak se incorporó como el referente de salud mental. El gran desafió ha consistido en darle sostenibilidad a Itzjak para mantener el alto estándar y volumen de atención que HIAS ya venía garantizando. 

NMI. ¿Qué receptividad ha tenido el proyecto?

MK. HIAS nos entregó la gestión con 106 asistentes activos y un histórico de 1.446 sesiones de terapia ejecutadas, durante 3 años, en todos los rubros: psiquiatría, psicología, terapia de lenguaje, psicopedagogía y terapia ocupacional. Cuando iniciamos el servicio, teníamos el reto no solo de mantener el número de asistencias que ya se venían otorgando, sino continuar aumentando los cupos y hacer sostenible el programa sin el apoyo económico de HIAS. Esto significó prácticamente levantar fondos desde cero lo cual ha sido realmente el gran desafío del programa. Gracias a D-ios, lo hemos logrado, pero necesitamos asegurar la autosostenibilidad captando más donaciones y fuentes de financiamiento.

“Tenemos alianzas con los colegios para que nos refieran los casos, pero a veces los padres no lo ven o no le dan la importancia que merece”

FD. Exactamente. Nosotras asumimos el compromiso de continuarlo sin interrupciones. . La labor es titánica y luchamos por conseguir nuevos patrocinantes y obtener mejores subsidios que nos permitan consolidar los proyectos de Itzjak y atender a todo aquel que lo necesite.

MK. No olvidemos que hay familias que necesitan hasta cinco terapias por persona. Entre los cuatro colegios comunitarios se detectaron más de 100 niños con alguna necesidad, entonces, mira el alcance e impacto que tiene Itzjak para la comunidad.

NMI. ¿A qué atribuyen tales cifras? ¿Es lo usual en la población general, está pasando algo en la comunidad, o se debe a la época que estamos viviendo?

MK. Por un lado, simplemente no existía el espacio visible, aunque la necesidad estaba allí.

FD. Sin duda, sabemos que es un problema mundial. Sabemos por estudios e investigaciones académicos que cada vez es más frecuente que en un salón de clase coincidan más niños con alguna alteración del neurodesarrollo. Por eso es que para nosotros la prevención es fundamental.

NMI. ¿Cuentan con estadísticas del tipo de situaciones que se presentan?

MK. Sí, las estadísticas nos confirman por qué es vital mantener este esfuerzo multisectorial. Si bien la sintomatología afectiva (como depresión o ansiedad) ocupa el primer lugar con un 30.4%, le siguen muy de cerca las dificultades de aprendizaje con un 24.5% y la conflictiva familiar con un 20.6% . Esto nos demuestra que el apoyo no puede ser únicamente clínico, sino que debe integrar a la familia y la escuela, tal como lo venía haciendo HIAS y como lo continuamos nosotras.

NMI. ¿Han realizado algún tipo de investigación sobre las causas específicas de las necesidades que detectan?

FD. Sí, trabajamos por estadísticas y monitoreo constante, a eso se le denomina, trabajar sobre evidencia. Es decir, lo buscamos solución a las necesidades que detectamos. Se aplican correctivos de inmediato cuando es necesario. Tenemos una alianza con Hatzalá, y hemos tenido casos en que han tenido que acudir a medicar a personas que están solas. Hemos capacitado a los miembros de Hatzalá para que puedan ofrecer primeros auxilios sicológicos.

“El objetivo es eliminar estigmas y tabúes para que las personas busquen ayuda cuando la necesiten, que estén conscientes de la importancia de prevenir y proteger la salud mental de todos”

Gracias a D-ios, la verdad es que el programa ha sido súper exitoso. En nuestras encuestas de satisfacción, el 100% de los usuarios reportó estar satisfecho con la atención y recomendaría el servicio. La gente ha encontrado un espacio dónde poder atender estas situaciones; era una necesidad que requería este nivel de respuesta profesional.

NMI. ¿Cuál es el próximo paso?

MK. Tenemos preparada una campaña de comunicación que ya está lista. El objetivo es eliminar estigmas y tabúes para que las personas busquen ayuda cuando la necesiten, que estén conscientes de la importancia de prevenir y proteger la salud mental de todos.