J an T. Gross, profesor de origen polaco de la universidad estadounidense de Princeton, desveló en 2001 uno de los últimos secretos de la Segunda Guerra Mundial, y uno de los más oscuros: la matanza el 10 de julio de 1941 de los judíos del pueblo de Jedwabne, en Polonia. Los autores no fueron los nazis, sino sus propios vecinos polacos, que tras someterlos a todo tipo de torturas y vejaciones públicas quemaron vivos a los supervivientes en un pajar.

Aunque 21 perpetradores habían sido juzgados y 11 condenados por un tribunal polaco al final del conflicto, la atrocidad acabó por ser atribuida a las SS y así quedó en la memoria colectiva. El libro de Gross, Vecinos , causó hace 15 años un impacto tremendo en Polonia, un país que este historiador y sociólogo abandonó en 1968. Ahora, el gobierno polaco, cuyas medidas autoritarias están causando una honda preocupación en la UE, ha lanzado una cruzada contra este investigador.

La Fiscalía polaca está estudiando presentar una demanda contra Gross por un texto publicado en septiembre en el diario alemán Die Welt , titulado “La vergüenza de Europa del Este”, en el que reprochaba a los gobiernos de Polonia, Hungría y Eslovaquia su insolidaridad con los refugiados. La frase por la que el fiscal estudia procesarlo por el delito de “insulto público a la nación” es: “Aunque los polacos están orgullosos con razón de su resistencia ante los nazis, mataron más judíos que los alemanes durante la guerra”. El gobierno califica esta frase de “calumnia y un bofetón a los millones de polacos que perdieron la vida en aquella época”.

En el texto, Gross reprocha el profundo antisemitismo de la sociedad polaca, antes, durante y después de la guerra. La oficina del presidente Andrzej Duda anunció esta semana que está estudiando además despojar a Gross de la Orden del Mérito Civil, una medida que ha provocado dos manifiestos públicos de solidaridad por parte de diferentes profesores. Desde la victoria en octubre del partido ultraconservador Ley y Justicia, numerosos periodistas e intelectuales críticos han sido acorralados en medio de una intensa retórica nacionalista.

“Mis libros sobre las relaciones entre polacos y judíos durante la guerra son el motivo real por el que este régimen populista y nacionalista me está atacando”, responde el profesor Gross (Varsovia, 1947) desde Estados Unidos por correo electrónico. “La fiscalía ha iniciado una investigación oficial que puede conducir a mi procesamiento. El gobierno actual es nacionalista, xenófobo y autoritario, y va a imponer su propia agenda con respecto a la enseñanza de la historia polaca”. Gross tuvo que abandonar Polonia en 1968, dentro de una persecución de disidentes de la dictadura comunista, marcadamente antisemita.

Un portavoz de la presidencia polaca, Marek Magierowski, respondió ayer a una pregunta sobre este tema: “El profesor Gross es un personaje muy controvertido. Muchos historiadores polacos de renombre lo llaman ‘novelista’. Sus libros están repletos de errores, basados en prejuicios. Gross aborda en sus libros temas muy delicados: matanzas de judíos cometidas por campesinos polacos, antisemitismo polaco después de 1945. Algunos de sus libros y declaraciones parecen formar parte de una campaña cuyo objetivo es crear la imagen de una nación ferozmente antisemita. Paradójicamente es la misma que más representantes tiene en la lista de los Justos entre las Naciones. No es que no haya antisemitas en Polonia. No es que no debamos avergonzarnos de algunos hechos de nuestro pasado. Pero Gross ha cruzado la línea que separa la historiografía de la propaganda”.