León XIV, primer papa estadounidense, estudió con un líder en relaciones judeo-católicas

El padre John T. Pawlikowski describe a su exalumno como «una persona de mente muy abierta»

Ben Sales*

El cardenal Robert Prevost, recién elegido papa León XIV, estudió con un pionero en las relaciones judeo-católicas cuando asistía al seminario en Chicago.

El reverendo John T. Pawlikowski, quien enseñó durante casi medio siglo en la Unión Teológica Católica hasta su jubilación en 2017, fue cofundador y director del Programa de Estudios Católico-Judíos de la institución, y también formó parte de la junta directiva del Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos durante cuatro períodos.

Más de 40 años después de la ordenación sacerdotal de Prevost, Pawlikowski recuerda al nuevo papa como un buen estudiante y de mente abierta. «Lo recuerdo como un estudiante muy brillante», declaró Pawlikowski en una entrevista poco después de que su exalumno fuera presentado al mundo como el nuevo obispo de Roma. “Mi experiencia con él fue que es una persona muy abierta, muy en el contexto del Concilio Vaticano II”.

El Concilio Vaticano II inauguró una nueva era en las relaciones judeo-católicas al emitir en 1965 el documento Nostra Aetate, que repudió el antisemitismo y declaró que el pueblo judío no es responsable de la muerte de Jesús. Los lazos entre las dos comunidades religiosas florecieron mientras Prevost estudiaba para el sacerdocio, a finales de los años setenta y principios de los ochenta.

(Foto: AP)

Con Pawlikowski, Prevost estudió la doctrina social de la Iglesia, que se centra en cuestiones sociales y económicas. Pawlikowski afirma que las relaciones con los judíos son relevantes en ese campo. La doctrina también ha mantenido un compromiso con las relaciones entre católicos y judíos desde su fundación, y lanzó su programa formal al respecto en 1968.

“Siempre he defendido que el antisemitismo es un tema que debe considerarse parte del compromiso católico con la justicia social y la dignidad humana”, señala Pawlikowski. “Mi trabajo sobre la doctrina social de la Iglesia siempre incluyó el tema del antisemitismo”.

El nuevo papa pasó gran parte de su carrera en Perú, y se le considera relativamente centrista y bien enterado de lo que ocurre en el Vaticano. No ha sido una figura prominente en el diálogo judeo-católico ni en la lucha contra el antisemitismo, y no parece haber comentado públicamente sobre Israel ni la guerra en Gaza. El papa Francisco, su predecesor, sí opinaba sobre estos temas y mantuvo relaciones con líderes judíos en su Argentina natal.

Pero la llegada a la madurez de León XIV en la era del Concilio Vaticano II, sumado a sus raíces en Chicago, donde existe una gran comunidad judía, también lleva al rabino Noam Marans, director de relaciones interreligiosas e intergrupales del Comité Judío Americano, a sentirse optimista. «Estudió con John Pawlikowski y en la era posterior a Nostra Aetate, en un país donde las relaciones entre católicos y judíos son preeminentes», declaró Marans en una entrevista. “Un papa estadounidense es un buen augurio para el futuro de las relaciones entre católicos y judíos. Más que en ningún otro lugar del mundo, la relación entre católicos y judíos ha florecido y ha establecido un estándar de oro en Estados Unidos”.

Si bien Francisco se opuso abiertamente al antisemitismo y promovió los vínculos con los judíos, en los últimos años provocó la ira de algunos líderes judíos por sus críticas a la guerra de Israel contra Hamás en Gaza. Una de sus últimas acciones como papa fue donar su “papamóvil” a Gaza para ser usado como unidad médica móvil.

Pawlikowski afirma creer que «existe un deseo de continuar» con las relaciones entre católicos y judíos, aunque añade que «la situación en Israel y Gaza ha tenido un efecto dramático».

“Un papa estadounidense es un buen augurio para el futuro de las relaciones entre católicos y judíos. Más que en ningún otro lugar del mundo, la relación entre católicos y judíos ha florecido y ha establecido un estándar de oro en Estados Unidos”

Noam Marans, director de relaciones interreligiosas e intergrupales del Comité Judío Americano

¿Iniciará su antiguo alumno una nueva etapa en las relaciones entre católicos y judíos? Pawlikowski piensa que es demasiado pronto para saberlo, dado que León XIV no se ha centrado en el tema hasta el momento. «En realidad, no ha estado destinado a ninguna zona donde hubiera una comunidad judía muy relevante. En cuanto a los asuntos interreligiosos, tendrá que mostrarnos dónde está, pero en general él mostraba una actitud abierta y positiva».

En su primer discurso como papa, León XIV hizo un llamado al diálogo. “Ayúdennos también —ayúdense unos a otros— a construir puentes a través del diálogo, del encuentro, uniendo a todos para ser un solo pueblo, siempre en paz”, expresó.

El rabino Joshua Stanton, vicepresidente asociado para iniciativas interreligiosas e intergrupales de las Federaciones Judías de Norteamérica, interpreta esto como una señal del compromiso del papa con las relaciones entre católicos y judíos. Señala que este año se celebra el 60º aniversario de Nostra Aetate, que espera que León XIV conmemore en forma visible.

“Tengo muchas esperanzas por el hecho de que haya mencionado la importancia del diálogo y de llegar más allá de la Iglesia Católica a otras comunidades religiosas”, comenta Stanton, quien señala que el nuevo pontífice tiene fama de ser “discretamente eficaz”, y que se observará cómo actúa mientras asume su cargo. “¿Invitará a líderes judíos al Vaticano para reunirse con él? ¿Invitará a líderes de otras tradiciones? ¿Intentará reunir a varios grupos al mismo tiempo?”.

El discurso inaugural de León XIV el jueves se centró en la paz. Con la guerra en curso en Gaza, Marans no interpreta eso como una referencia específica al Medio Oriente. «Todos los papas desean la paz», dice. «Y yo añado que todos los católicos, judíos y rabinos deseamos la paz».

*Periodista que cubre los temas de antisemitismo y la comunidad judía de Estados Unidos.
Fuente: Jewish Telegraphic Agency.
Traducción Sami Rozenbaum / Nuevo Mundo Israelita.