E l pasado 24 de marzo se llevó a cabo el esperado encuentro futbolístico entre Israel y España, en las eliminatorias para el Mundial de Rusia 2018. Pero más que deportivo, este fue un juego intensamente político.

La ciudad asturiana de Gijón, en cuyo estadio de El Molinón se celebró el partido, había decretado en enero de 2016 un boicot a Israel inscrito en el movimiento BDS (obsérvese que ya no intentan boicotear los productos de los “territorios ocupados”, como al principio, sino todo lo que tenga que ver con Israel y los judíos). Así que cuando la Federación Española de Fútbol escogió a esa ciudad como sede del partido España-Israel, se generó una gran tensión y expectativa. Patricio Abramzon, director asistente para medios en español del American Jewish Committee (AJC), comenta: “A partir de ese momento, la confusión entre los partidarios del boicot fue tal que no supieron si salir a protestar o correr a comprar boletos”.

José Ignacio Rodríguez, colaborador español del portal Unidos con Israel, escribió: “La primera impresión de alguien que desconoce este deporte de masas, es que el mencionado partido arranca y es percibido como un choque bélico y no como un choque deportivo (…) La bella ciudad de Gijón ha sido ensuciada, empapelada y pintada con mensajes antiisraelíes y pro-palestinos. Lo hemos dicho otras veces: más que ser mensajes a favor de los palestinos, a los cuales no se aprecia en este país, son mensajes antisemitas contra los judíos”.

Como informa el diario El País, el intento de boicot de Gijón le produjo muy mala imagen a esa ciudad en toda España. La decisión original había sido aprobada por los partidos Izquierda Unida, Xixón Sí Puede y el PSOE; este último decidió, hace pocas semanas, distanciarse de ese acuerdo y unirse a quienes siempre se le opusieron: el Partido Popular y Ciudadanos, que habían tachado la declaración inicial como antisemita.

El equipo israelí llegó en medio de medidas de seguridad sin precedentes en Gijón, ante el temor a la violencia; pero la prensa informó que, en realidad, la mayoría de los habitantes de la ciudad mostraron indiferencia ante la campaña contra Israel.

El día del juego, los promotores del boicot convocaron una manifestación que apenas reunió entre 200 y 300 personas; el periodista Diego Torres, de El País, señaló que aunque el vocero de la protesta aseguró que rechazaban cualquier acto de xenofobia, racismo, antisemitismo, antisionismo o incitación a la violencia, una de sus pancartas rezaba “el sionismo asesina niños”. Torres agregó, con ironía: “A la media hora de iniciada la marcha, no quedaban rastros ni del sonido del tambor ni de las banderas al viento. Con el partido de fútbol a punto de empezar, la mayoría de los habitantes de la ciudad, los indiferentes, acudían al café, al bar, a la verdulería, a casa, y también al estadio a un encuentro que tampoco parecía emocionarlos demasiado. En El Molinón, con capacidad para 31.000 espectadores, apenas se cubrió un tercio del aforo. Fue la peor entrada que se recuerda en los últimos años en un estadio que se llena cada vez que juega el Sporting”.

Israel finalmente perdió 4 a 1, pero el movimiento BDS en Gijón quedó aplastado. “El único que salió derrotado fue el odio”, remachó Patricio Abramzon.