L a semana pasada, obreros que excavaban en una plaza ubicada en pleno corazón de la ciudad de Gaza se toparon con los restos de un templo bizantino, quizá una catedral de hace 1500 años.

A las pocas horas de que la noticia fuera difundida por el Ministerio Palestino de Antigüedades y Turismo y generara interés en todo el mundo cristiano, los restos arqueológicos fueron simplemente arrojados a un lado y los obreros continuaron con su trabajo como si nada, informa The Jerusalem Post.

Semejante desprecio por un hallazgo de gran importancia histórica ha levantado una oleada de protestas, sobre todo porque, según algunas fuentes, el wakf (autoridad religiosa musulmana) de la Franja de Gaza es el que está llevando a cabo la construcción de este nuevo mall para Gaza. “Usaron bulldozers para sacar las antigüedades, y nadie ordenó paralizar los trabajos en este sitio arqueológico tan importante”, escribió indignado el padre Ibrahim Nairuz, sacerdote de la Diócesis Episcopal de Jerusalén, en una carta a Rami Hamdala, primer ministro de la Autoridad Palestina (Cisjordania). “Resulta obvio que el legado cristiano y los seres humanos [cristianos] están siendo atacados en nuestra región”, continuó.

La AP no tiene jurisdicción política en Gaza, pero Nairuz señala: “No he escuchado ninguna protesta pública o privada contra este acto de destrucción”. El sacerdote aprovechó para rechazar que la AP esté dando nombres islámicos a varios lugares sagrados cristianos y judíos en la ciudad cisjordana de Nablus (Shjem), donde vive.

Las redes sociales están hirviendo de protestas de árabes cristianos. Un residente de Nablus, Suleiman Fayumi, comentó: “¿En qué se diferencian los funcionarios del wakf de Gaza de los de ISIS, cuando destruyen antigüedades, tesoros culturales y religiosos con bulldozers?”. Nick Bandak, de Belén, calificó como “una desgracia” y “barbarie” deshacerse de ese modo de restos de una iglesia. “¿Están tratando de cambiar la historia, que ha demostrado que Gaza fue una de las antiguas ciudades de los cristianos en la zona?”.

De acuerdo con el portal www.christiantoday.com , los restos fueron fechados entre los siglos IV y VII, antes de la conquista islámica de la región. En aquella época se construyeron muchas iglesias en Gaza, que era un puerto muy activo habitado por griegos, romanos, judíos, egipcios y persas.

El post de un árabe cristiano llamado Sami Khalil reclama: “¿Dónde están los dirigentes de las iglesias de Jerusalén y el resto del mundo? ¿Dónde están los obispos y arzobispos, y qué los mantiene tan ocupados como para no referirse a este grave incidente que contribuye a la eliminación de nuestra identidad cristiana en Tierra Santa? ¿Dónde están el Vaticano y la Unesco?”. Samir Qumsie, director de la Sociedad Cristiana Unida de Belén, escribió en Facebook: “Este incidente debe darse a conocer para que el mundo sepa la verdad sobre Hamás”.

Hay un detalle que no se debe perder de vista: mientras se hace ruido con la situación de los gazatíes que no tienen vivienda, se está construyendo un centro comercial —uno más— en el centro de Gaza, y al parecer las máximas autoridades locales están metidas en el negocio.