Entremos, pues, al mundo de Elisa Lerner.

—Con una prosa poseedora de altos vuelos poéticos, es imposible no preguntarse por qué no ha dado a las prensas algún libro de poemas, o al menos preguntarse si practica el “género” a puertas cerradas… Además, ya ha publicado ensayos, crónicas, dramas, narraciones cortas, y hasta una novela.

—Yo sí escribí poesía, pero cuando estaba muy joven. Fue lo primero que me publicaron, a los 16 años: un pequeño poema en prosa en el suplemento literario de El Heraldo, que era importantísimo; pero eso fue por casualidad, y no guardo el texto. Después escribí tres o cuatro más en la adolescencia, pero eran poemas sentimentales. Luego me fui hacia lo narrativo. Elizabeth Schön, cuando leyó mi libro Homenaje a la estrella, publicado en 2002, me preguntó por qué no escribía poesía, y yo le respondí que porque no puedo, porque a mí se me da la escritura de esta manera como mixta: de pronto puede ser poética, y de pronto puede aparecer un aforismo, una metáfora; pero en la que, sobre todo, está siempre presente un personaje. Yo necesito a los personajes. A lo mejor por eso escribo prosa, porque el personaje está muy ligado a lo que yo escribo. Creo que, en ese sentido, respondo mucho a una tradición coloquial, porque el personaje siempre surge como de un coloquio con la vida.

—Ramón J. Velásquez dijo que usted “era descubridora de ángulos inéditos e insólitos de la vida venezolana, vistos con los ojos milenarios de su raza”. ¿Cree usted que su Judaísmo implica una manera de leer el mundo y, por extensión, de escribir?

—Lo judío está muy presente en mi escritura. Eso se puede comprobar en algunas crónicas reunidas en Así que pasen cien años. Por ejemplo, en Carriel para la fiesta aparece una que desde hace años ha sido muy leída, donde recuerdo a mi gran amiga de infancia Lili, quien en realidad se trata de Lili Laufer de Lustgarten, una persona nobilísima y muy inteligente, a la cual le debo muchas lecturas, porque a ella le regalaban en los cumpleaños unos libros maravillosos que luego me prestaba. También he escrito dos textos sobre la gran Dita Cohen, y en uno de ellos recuerdo a su hermana Marianne. Igualmente, en otro evoco mi infancia, y recuerdo a la mamá y a la tía de Ben Amí Fihman pasando por mi calle. Y es que el ser judío es alguien que se está siempre recordando a sí mismo, como pueblo.

Lo judío está presente, a veces sin tener que nombrarlo, en lo que llaman mi ironía, esa que algunos dicen es cervantina, y ojalá sea así, porque la ironía cervantina es la más maravillosa, clemente, compasiva. Aunque yo creo que mi ironía es más inmadura. Pero la ironía es parte del mundo judío, que la ha necesitado como para vivir entre dos mundos: en su mundo ensimismado, y en un mundo más exterior, en el que tuvo que entretenerse con esa ironía inmediata que era la negociación, y el teatro también.

—En entrevista con Susana Rotker, usted afirma que “En mi sentido del humor está manifiesta mi sensibilidad de judía dentro de la sociedad venezolana”. ¿Podría ampliar esta idea?

—El tiempo son aguas constantes pero cambiantes. Lo que yo dije un día, fue lo que yo creía en ese momento. Pero de eso han pasado más de 30 años. Ya no soy la misma, pienso de otra manera. Es como verte frente al espejo: ves el mismo, pero tú, con las aguas de tu vida, cambias el espejo. Así que no podemos volver a lo que yo dije hace más de 30 años, porque a lo mejor ya eso no sirve para hoy. Algunas cosas sí funcionan y otras no. Algunas aguas permanecen iguales, y otras viajan un poco más hacia el océano.

—Usted es egresada de la Escuela de Derecho de la UCV. ¿Dónde está la abogada en la Elisa Lerner escritora que leemos? ¿Existe esa abogada?

—De alguna manera, sí. Es la que aboga por la belleza, a la que le importa su país, la que sigue ilusionada con la democracia y la libertad. Nunca he sido una abogada profesional, de la academia. Como mucha gente que se gradúa de Derecho, no he ejercido. Hice una especialización en Adopción y Prevención en Delincuencia Juvenil. Trabajé dos o tres años en el Banco Obrero con programas de prevención, pero luego no seguí, porque mi médico consideró que por mi problema de salud no debería trabajar en cosas en las que la realidad me produjera tensiones adicionales a las cotidianas.

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