Importante empresario palestino-estadounidense de la construcción ha sido demandado por apoyar a Hamás

Sus compañías poseían y operaban propiedades emblemáticas en Gaza, que integraron consciente y deliberadamente en la infraestructura terrorista de Hamás y que fueron elementos cruciales en el plan de ataque del 7 de octubre, según la demanda

Luke Tress*

Negocios son negocios: Bashar al-Masri fotografiado en 2014 en el megaproyecto residencial Rawabi en Cisjordania
(Foto: Flash90)

Bashar al-Masri, un destacado empresario palestino-estadounidense, renunció a su puesto en la Universidad de Harvard tras una demanda que lo acusa de haber apoyado al grupo terrorista Hamás con proyectos de desarrollo en Gaza.

Al-Masri formaba parte del Consejo de Decanos de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. La escuela confirmó a The New York Post que al-Masri dimitió tras la demanda presentada por víctimas del ataque del 7 de octubre de 2023 y sus familias. «La demanda plantea graves acusaciones que deben ser investigadas y abordadas mediante el proceso legal», declaró un portavoz de la escuela Kennedy al medio de comunicación.

La demanda, presentada el 7 de abril, argumenta que Hamás engañó a Israel antes de la invasión fingiendo interés en el desarrollo económico de Gaza, y que al-Masri y sus empresas eran «parte integral de ese gran engaño». «[Sus compañías] poseían y operaban propiedades emblemáticas en Gaza, que integraron consciente y deliberadamente en la infraestructura terrorista de Hamás y que fueron elementos cruciales en el plan de ataque del 7 de octubre», señala la demanda.

Los demandantes son aproximadamente 200 víctimas estadounidenses del ataque del 7 de octubre y sus familiares, incluyendo a las familias de los rehenes asesinados Hersh Goldberg-Polin e Itay Chen, así como a Yejiel Leiter, embajador de Israel en Estados Unidos, cuyo hijo fue asesinado en Gaza en noviembre de 2023.

Algunos de los proyectos de desarrollo de Masri parecían legítimos, pero también se utilizaron para construir y ocultar túneles de Hamás, almacenar cohetes, albergar a líderes de Hamás, entrenar a sus operativos y generar electricidad para sus túneles, según la demanda.

La demanda no afirma que al-Masri tuviera conocimiento del ataque del 7 de octubre, pero sí que estaba consciente de que Hamás utilizaba sus propiedades con objetivos militares.

Algunos de los proyectos de desarrollo de al-Masri parecían legítimos, pero también se utilizaron para construir y ocultar túneles de Hamás, almacenar cohetes, albergar a líderes del grupo terrorista, entrenar a sus operativos y generar electricidad para los túneles, según la demanda.

La querella se centra en el Polígono Industrial de Gaza, un parque industrial de 48 hectáreas situado al otro lado de la frontera del kibutz Nahal Oz, una de las comunidades más afectadas por el ataque del 7 de octubre. Este parque industrial fue financiado por USAID, la ONU, la Unión Europea y otras entidades. Al-Masri coordinó el desarrollo del polígono con Hamás, y el grupo terrorista construyó túneles bajo el terreno, utilizó las instalaciones para sondear la valla fronteriza, y desvió su electricidad para los túneles, plantea el documento legal. Una torre de agua albergaba una instalación de armas antitanque de Hamás con vistas a la valla fronteriza.

Al-Masri también supervisaba dos hoteles de lujo en Gaza que Hamás, incluyendo a su difunto líder Yahya Sinwar, utilizaba para organizar eventos. Los túneles del grupo terrorista discurrían por debajo y estaban conectados a los hoteles, según los documentos que acompañan la demanda. Uno de esos hoteles, el Blue Beach, estaba presuntamente conectado por túnel a un centro de entrenamiento de Hamás. El grupo terrorista utilizaba los hoteles como base de operaciones, y para emboscar a las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).

La oficina de al-Masri ha negado las acusaciones en un comunicado compartido con The Times of Israel. «[al-Masri] se sorprendió al enterarse a través de los medios de comunicación de que hoy se presentó una denuncia infundada, que hace referencia a acusaciones falsas contra él y ciertas empresas con las que está asociado. Ni él ni esas entidades han participado jamás en actividades ilegales ni han apoyado la violencia ni la militancia», asevera el comunicado. «Él se opone rotundamente a cualquier tipo de violencia. Buscará la desestimación de estas acusaciones falsas ante los tribunales».

Al-Masri también supervisaba dos hoteles de lujo en Gaza que Hamás, incluyendo a su difunto líder Yahya Sinwar, utilizaba para organizar eventos. Los túneles del grupo terrorista discurrían por debajo y estaban conectados a los hoteles, según los documentos de la demanda

Además de su puesto en Harvard, al-Masri formó parte del consejo asesor de la Corporación Financiera para el Desarrollo de Estados Unidos (US Development Finance Corporation) entre 2020 y 2023, y ha estado vinculado a la administración Trump. Lideró el desarrollo de Rawabi, una ciudad planificada que constituye un importante proyecto en Cisjordania.

La demanda solicita una indemnización por daños y perjuicios amparada en la Ley Antiterrorista, y además un juicio con jurado. Se presentó ante el tribunal federal del Distrito de Washington, D.C., donde Masri reside. Los bufetes de abogados Willkie Farr & Gallagher, Osen, Stein Mitchell Beato & Missner y Motley Rice representan a los demandantes.

*Corresponsal de The Times of Israel en Nueva York.
Fuente: The Times of Israel.
Traducción Sami Rozenbaum / Nuevo Mundo Israelita.