Un nuevo papel

En septiembre de 2008 asumió la presidencia del ICVI el ex rector de la Universidad Simón Bolívar y directivo de la Comisión Latinoamericana de Universidades, Freddy Malpica. La nueva directiva tenía planes de fortalecer la cooperación técnica y cultural con Israel, pero poco después el gobierno venezolano rompió unilateralmente sus relaciones con el Estado judío. Nuestra comunidad quedaba sumida en el desconsuelo y, puede afirmarse, en situación de orfandad.

Estas nuevas circunstancias obligaron a replantear el enfoque en las actividades del instituto, que debió asumir un rol en el que prevaleciera la hasbará (esclarecimiento) sobre el Estado de Israel ante la intensa campaña “antisionista” desarrollada a través de los medios oficiales venezolanos. Frente a este nuevo reto, el ICVI tuvo la ventaja de ser una entidad autónoma que podía adaptar rápidamente la orientación de sus actividades.

Para llevar a cabo una tarea tan fundamental, el instituto se ha concentrado en desmitificar y trasmitir un conocimiento real sobre Israel, a través del análisis y el debate, en un tono de altura que contrasta con los ataques tendenciosos y distorsionantes que se hacen permanentemente contra el Estado judío. Como afirma Elieser Rotkopf, quien forma parte de la directiva del ICVI desde hace varias décadas, el instituto “asumió la responsabilidad del esclarecimiento y de difundir los avances científicos de Israel, con énfasis en la medicina”.

Desde que Freddy Malpica asumió la presidencia, se había decidido incorporar a jóvenes no comunitarios en las actividades del ICVI. Este proceso se aceleró a partir de 2011, cuando comenzaron a realizarse pequeños seminarios con estudiantes universitarios. Celina Bentata, quien en aquel momento asumió la secretaría general de la institución, explica: “El primer seminario lo hicimos un fin de semana, en la casa de uno de nosotros, con un grupo de 20 muchachos que no tenían ninguna idea del Judaísmo ni del Estado de Israel. Pensamos que tal vez los que vinieron el primer día no vendrían al siguiente, por lo denso de las presentaciones; pero para nuestra sorpresa hubo más asistentes, pues trajeron amigos por lo impactados que quedaron con las ponencias”.

Este éxito obligó a buscar ubicaciones con mayor capacidad; de los salones pequeños de la sede de la B’nai B’rith se pasó, poco después, a la gran sala de eventos.

Durante los últimos años el ICVI ha ofrecido varios seminarios cada año, que cuentan con una asistencia que en ocasiones ha superado los 200 estudiantes y profesores universitarios, quienes incluso acuden desde otras ciudades del país; frecuentemente los propios jóvenes invitan a sus compañeros, y son los mejores difusores del esclarecimiento sobre Israel y el Judaísmo. Este proceso ha llevado a que el ICVI formalice la incorporación como miembros de su equipo a varios de estos verdaderos embajadores y difusores de la hasbará, en el carácter de promotores institucionales.

Entre los temas abordados en los seminarios han estado el terrorismo, las relaciones entre Venezuela e Israel, y el impacto de los cambios económicos en el conflicto del Medio Oriente y en Venezuela, con destacados ponentes nacionales e internacionales (ver recuadro). También se aprovechan aniversarios relevantes, como la independencia de Israel, Yom Hashoá o la resolución de partición de Palestina, para difundir conocimientos sobre esos eventos históricos.

El instituto también ha efectuado algunas actividades fuera de Caracas, como la llevada a cabo en 2015 en la alcaldía de Maracay bajo el título de “Conociendo el Estado de Israel: historia y vínculo con Venezuela”.

Entre sus planes para el futuro, el ICVI contempla la creación de su portal en internet, medio que permitirá potenciar el alcance de sus actividades. Como afirma Celina Bentata: “A pesar de la crítica situación del país no hemos dejado de tener actividades, ya que sentimos que hay que seguir cultivando las relaciones entre Venezuela e Israel para beneficio de sus pueblos”. Elieser Rotkopf corrobora: “Trabajamos por difundir el prestigio social y moral del Judaísmo y el Estado de Israel”.