Estudiantes israelíes de secundaria lanzaron nueve nanosatélites al espacio

Yoav Etiel*

Estudiantes del programa Tevel 2, durante las pruebas de condiciones ambientales en el Laboratorio de Satélites de la Universidad de Tel Aviv
(Foto: jns.org)

Nueve satélites en miniatura (“nanosatélites”) desarrollados por estudiantes israelíes de secundaria fueron lanzados al espacio el sábado pasado, en el llamado proyecto Tevel 2.

Los satélites, diseñados y construidos por estudiantes de todo el país, entraron en una órbita terrestre baja a aproximadamente 500 kilómetros de altura tras despegar a bordo del cohete Falcon 9 de la empresa SpaceX, desde la base de la Fuerza Espacial de Estados Unidos en California.

El proyecto Tevel 2, con un presupuesto de 10,5 millones de shékels (aproximadamente 2,9 millones de dólares), fue iniciado por el Ministerio de Innovación, Ciencia y Tecnología en colaboración con la Universidad de Tel Aviv y nueve autoridades locales. El programa incluye el establecimiento de estaciones de comunicación por satélite, lo que permitirá a los estudiantes monitorear los datos de la misión y supervisar las operaciones.

El director de la Agencia Espacial de Israel, Uri Oron, describió el proyecto como un avance en ciencia y educación. «Tevel 2 es un testimonio del poder de la innovación israelí. Estamos presenciando una combinación ganadora de excelencia científica, educación tecnológica e integración social. Estos satélites no solo proporcionarán datos científicos cruciales, sino que también servirán de inspiración para la próxima generación de científicos espaciales israelíes».

Cada uno de los nanosatélites mide 10×10×11,3 centímetros
(Foto: GPO)

Objetivos científicos

El profesor Meir Ariel, director del Centro de Ingeniería Espacial de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tel Aviv, explica que el principal objetivo de la investigación es medir la radiación cósmica, que consiste en partículas altamente energéticas (principalmente protones) que se originan en nuestro Sol, así como en eventos del espacio profundo, como las explosiones de supernovas.

“La vida en la Tierra está relativamente protegida de esta radiación gracias al campo magnético y la atmósfera del planeta, pero en el espacio representa riesgos significativos para la salud de los astronautas a bordo de naves espaciales, y afecta el rendimiento de los sistemas electrónicos de los satélites”.

Por su parte, la ministra de Innovación, Ciencia y Tecnología, Gila Gamliel, afirmó que el proyecto Tevel 2 representa la cumbre de la innovación israelí, combinando la educación científica y tecnológica, y destaca el papel de los jóvenes en el proyecto. “Este es un momento especialmente emotivo para mí: ver jóvenes de todos los sectores de la sociedad israelí trabajando juntos, convirtiendo un sueño en realidad y haciendo historia en el espacio. El logro de estos talentosos estudiantes es realmente asombroso: han construido la mayor constelación de satélites israelí jamás lanzada. Estoy particularmente orgullosa del primer satélite druso, y de la emotiva misión conmemorativa del satélite de Shaar HaNéguev [ver recuadro]. Nuestra importante inversión en esta iniciativa no es solo en tecnología, sino en ustedes, la próxima generación de científicos e ingenieros espaciales israelíes”, concluyó la ministra.

Los nanosatélites se dispersarán en órbita terrestre baja, a una altitud aproximada de 500 kilómetros, para generar un mapa de alta resolución de la exposición a la radiación cósmica sobre el planeta. Además, investigadores de la Universidad de Tel Aviv y del Centro de Investigación Nuclear Soreq analizarán el impacto de la radiación en la electrónica de los satélites. Se espera que los satélites operen durante aproximadamente tres años.

*Periodista.

Importante valor simbólico

El proyecto Tevel 2 simboliza también el compromiso del país con la reducción de las brechas sociales y el empoderamiento de su juventud.

Los nanosatélites fueron diseñados y construidos bajo la dirección de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Tel Aviv, en colaboración con nueve municipios: cinco de población mayoritariamente judía (Yeruham, el Consejo Regional de Shaar HaNéguev, Maalé Adumim, Guivat Shmuel y Herzliya), tres municipios árabes (Ein Mahil, Tayibe y Kafr Qara) y un municipio druso (Yarka), fomentando así la colaboración entre diversas comunidades. Cabe señalar que el lanzamiento tuvo lugar precisamente durante la histórica visita de una delegación de clérigos drusos de Siria a Israel.

Estudiantes probando la antena de un nanosatélite del programa Tevel 2
(Foto: Herzliya Science Center)

Más allá de sus objetivos científicos, el proyecto Tevel 2 tiene una profunda misión conmemorativa. El satélite diseñado por la comunidad de Shaar HaNéguev trasmitirá continuamente los nombres de todos los civiles y soldados israelíes asesinados por terroristas entre el 7 de octubre de 2023 y diciembre de 2024. Este homenaje se mostrará en el sitio web de la Agencia Espacial de Israel durante toda la misión del satélite.

Shaar HaNéguev sufrió enormes pérdidas durante el ataque del 7 de octubre de 2023, incluyendo la muerte de su alcalde, Ophir Libstein, quien perdió la vida defendiendo a su comunidad. Varios de los estudiantes participantes en el proyecto tuvieron que ser evacuados de sus hogares debido al conflicto.

«Esta misión es profundamente conmovedora», dice la ministra Gamliel. «Es un homenaje duradero a quienes perdimos y un símbolo de resiliencia para el futuro».

Fuentes: The Jerusalem Post y Jewish News Syndicate (jns.org).
Versión Sami Rozenbaum / Nuevo Mundo Israelita.