El porcentaje de estudiantes judíos en Harvard cae al nivel más bajo desde antes de la Segunda Guerra Mundial

Un nuevo informe de la Alianza de Exalumnos Judíos de Harvard compara las tendencias de esa casa de estudios con las de otras ocho universidades estadounidenses de élite. En los años 90 el porcentaje de estudiantes judíos rondaba el 25%, ahora apenas es del 7%

Daniel Edelson*

La proporción de estudiantes judíos de pregrado en la Universidad de Harvard cayó a tan solo el 7% durante el último año, el nivel más bajo registrado por la institución desde antes de la Segunda Guerra Mundial. Esta cifra proviene de un nuevo informe de la Alianza de Exalumnos Judíos de Harvard, que analizó datos históricos.

Según las conclusiones del estudio, titulado «Matrícula Judía en Harvard y sus pares, 1967-2025: una puerta que se cierra», la proporción de estudiantes judíos en el campus se ha reducido a la mitad en la última década. Hoy en día, su porcentaje es menos de un tercio del promedio académico histórico, que se situaba en torno al 25% a finales del siglo XX. De hecho, esta es la tasa más baja entre todas las universidades de la “Ivy League” para las que se dispone de datos.

Si bien la cifra sigue siendo relativamente alta en comparación con el porcentaje de población judía en Estados Unidos (alrededor del 2,4%), algunos miembros de la comunidad universitaria ven ecos de la época del numerus clausus de la década de 1920, que imponía cuotas al número de estudiantes judíos que podían ser admitidos. Esto a pesar de que los mecanismos de admisión funcionan de manera diferente hoy en día y de que el actual rector de la universidad, el profesor Alan Garber, es judío.

Durante aquel período hace un siglo, el rector de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, lideró los esfuerzos para limitar el número de estudiantes judíos después de que su proporción superara la quinta parte del alumnado. La administración de entonces introdujo nuevas políticas de admisión diseñadas para filtrar discretamente a los solicitantes judíos con el fin de no “desincentivar” a los estudiantes cristianos.

Manifestación “propalestina” (en realidad antiisraelí y pro-Hamás) en la Universidad de Harvard, durante la reciente guerra de Gaza
(Foto: Boston Globe)

La nueva investigación se basó en datos de Hillel, encuestas históricas del periódico estudiantil Harvard Crimson, e informes oficiales de instituciones similares. El análisis comparó las tendencias de Harvard con las de otras ocho universidades estadounidenses de élite, con el objetivo de poner a prueba las explicaciones comunes del descenso y descartar factores externos. Los autores afirman que la reciente tendencia de Harvard se desvía de la norma y constituye una «anomalía estadística».

El estudio explora siete posibles explicaciones estructurales para la caída de la matrícula, entre ellas la diversificación geográfica, la ampliación de la ayuda financiera, un aumento significativo de estudiantes internacionales, el rápido crecimiento de la matrícula de estudiantes asiáticos, y el impacto de los programas de captación de deportistas. Los investigadores también evaluaron el impacto directo de la dinámica del campus tras la masacre del 7 de octubre. A raíz de las protestas generalizadas a favor de Palestina, muchos estudiantes judíos manifestaron sentirse inseguros, mientras que los estudiantes judíos de secundaria y sus padres afirmaron que evitaban solicitar plaza en esa universidad.

Sin embargo, el informe concluye que ni los efectos de la guerra ni el clima hostil en el campus —al igual que los demás factores examinados— explican completamente el marcado descenso de Harvard en comparación con otras instituciones, sobre todo teniendo en cuenta que la tendencia comenzó antes de la guerra actual.

Harvard recopila y publica datos demográficos detallados sobre diversos grupos, incluyendo desgloses por raza, género y nivel de ingresos. Sin embargo, la universidad no realiza un seguimiento sistemático de la religión ni de la identidad judía en sus procesos de admisión, a pesar de que los judíos están explícitamente definidos como un grupo protegido por la ley federal antidiscriminación.

A raíz de las protestas generalizadas a favor de Palestina, muchos estudiantes judíos manifestaron sentirse inseguros, mientras que los estudiantes judíos de secundaria y sus padres afirmaron que evitaban solicitar plaza en esa universidad

La organización responsable del informe insta a Harvard a comenzar a recopilar datos de autoidentificación voluntaria de los estudiantes judíos. También exige la creación de un comité externo independiente, para examinar a fondo los procesos de admisión y tomar medidas correctivas inmediatas si se determina que las políticas actuales perjudican a los solicitantes judíos.

Los autores del estudio no acusan formalmente a la universidad de antisemitismo institucional, sino que presentan los datos como evidencia de una falla que requiere investigación interna, trasparencia y la apertura de los registros de admisión de Harvard a un escrutinio externo exhaustivo.

Algunos políticos, sin embargo, fueron más directos. “No cabe duda de que el antisemitismo no solo afecta a los estudiantes en el campus de Harvard, sino que también influye en las admisiones”, declaró la congresista republicana de Nueva York, Elise Stefanik, en respuesta a las conclusiones. Argumentó que existe un sesgo inherente o una discriminación encubierta en los comités de admisión, que impide la aceptación de judíos, reforzando las preocupaciones que ya había planteado durante las audiencias del Congreso sobre el antisemitismo en los campus universitarios, audiencias que contribuyeron a la dimisión de la entonces presidenta de Harvard, Claudine Gay.

*Periodista.
Fuente: Ynet (ynetnews.com).
Traducción Sami Rozenbaum, Nuevo Mundo Israelita.