L a compañía israelí Aquarius Engines asegura que su motor, el cual costará 100 dólares, permitirá recorrer 1600 kilómetros con un tanque lleno, una distancia dos veces superior a la de los motores actuales.

La eficacia energética de los motores es clave en el marco de los esfuerzos globales para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2), una de las principales causas del cambio climático. El motor de Aquarius, creado por Shaul Yakobi, cuenta con menos de 20 piezas y sustituye numerosos pistones verticales por un único pistón que desplaza lateralmente.

Las pruebas llevadas a cabo por la compañía de ingeniería alemana FEV han demostrado que el motor tiene una eficacia dos veces superior a la de los tradicionales. “Este motor tiene las emisiones más bajas de CO2 y la mejor relación peso-potencia del mercado”, afirma Gal Fridman, cofundador de Aquarius, empresa situada cerca de Tel Aviv.

Por su parte, la firma francesa Peugeot ya está en contacto con Aquarius, al igual que con muchas otras empresas, aunque sin compromiso ni proyectos específicos.

Este motor, que estaría integrado en un vehículo híbrido (combustible+electricidad), podría competir con los eléctricos.

La compañía está en su tercera ronda de financiación del proyecto, con el objetivo de recaudar entre 40 y 50 millones de dólares. Pero uno de sus principales desafíos será hacer frente a la popularidad de los autos eléctricos, dijo Ana Nicholls, experta de Economist Intelligence Unit, debido a que los compradores empiezan a dejar a un lado los vehículos híbridos y prefieren los que son 100% eléctricos.

El fabricante estadounidense Tesla prevé vender cerca de 50.000 vehículos eléctricos en el segundo semestre de 2016. Los gigantes de la industria automotriz, con presupuestos reducidos, podrían optar también por la electricidad. “Si hay que invertir en algo, mejor que sea en motores eléctricos”, dice Nicholls.

Sin embargo, para Fridman los autos eléctricos son una moda, caros y con poca autonomía. “Y 50.000 unidades no son nada”, dice en referencia a las previsiones de Tesla. Aunque los gobiernos han promocionado mucho los vehículos eléctricos, “quince años después el sector no está creciendo”, asegura.